ARCHÉOLOGIE : Découverte majeure d'un observatoire astronomique vieux de 5 000 ans sur la côte péruvienne

LIMA, Pérou — Une découverte sans précédent vient d'enrichir notre compréhension des origines de la science sur le continent américain. Le ministère péruvien de la Culture a annoncé la mise au jour d'une structure architecturale millénaire dédiée à l'observation astronomique sur le site d'Áspero, l'ancien port de la civilisation de Caral, situé dans la province de Barranca.

C'est à l'occasion du 21e anniversaire des recherches sur ce site côtier que l'équipe dirigée par l'éminente archéologue Ruth Shady Solís a révélé cette trouvaille. L'observatoire a été localisé dans le « Secteur J1 », une zone stratégique située à proximité des principaux édifices pyramidaux. Depuis ce point d'observation privilégié, distant d'à peine 700 mètres de l'océan Pacifique, les anciens spécialistes bénéficiaient d'une vue dégagée à la fois sur le littoral marin et sur la basse vallée.

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Scruter le ciel pour survivre aux changements climatiques

Loin d'être une simple contemplation, l'étude des astres répondait à des impératifs de survie. Selon les investigations menées, les populations d'Áspero effectuaient, entre 3000 et 1800 avant notre ère, un suivi systématique du Soleil, de la Lune et des étoiles.

Lors d'un entretien accordé aux médias locaux, la chercheuse Ruth Shady a précisé que cet observatoire est né d'un besoin crucial : « l'intérêt de savoir comment atténuer les effets des changements climatiques qui font des apparitions périodiques sur notre territoire ». Cette capacité à anticiper les variations du climat et le mouvement des marées démontre que la société d'Áspero comptait déjà dans ses rangs des « spécialistes dédiés à cette connaissance ».

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Le moteur d'une économie florissante

Cette science prédictive conférait aux habitants un avantage socio-économique décisif. Les données astronomiques récoltées étaient fondamentales pour la prise de décision dans des activités critiques. Elles permettaient de planifier avec précision la pêche et la récolte de fruits de mer, garantissant ainsi la sécurité alimentaire de la cité.

Mais l'impact de ces connaissances allait bien au-delà de la côte. L'abondance des ressources marines, gérée grâce aux observations célestes, alimentait un vaste réseau d'échanges commerciaux avec les populations agricoles de la vallée de Supe, s'étendant jusqu'aux Andes et à la forêt amazonienne.

Comme le souligne la directrice de la Zone Archéologique de Caral, ce partage des savoirs et des ressources visait à atteindre le « buen vivir » (le bien-vivre) partagé avec les autres populations. Une philosophie qui a permis à Áspero, une cité tentaculaire de 18,8 hectares abritant 25 complexes architecturaux, de devenir un centre urbain d'une incroyable complexité politique et sociale.

Cette nouvelle évidence renforce la place incontestable de la civilisation de Caral non seulement comme la plus ancienne d'Amérique, mais aussi comme un formidable centre de génération de connaissances scientifiques à l'aube de l'humanité.

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