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Durée suggérée :
3 - 4 jours
Altitude :
3500
mètres
Accès :
Vols pour Ayacucho depuis Lima
Les Andes centrales sont une région montagneuse du cœur du Pérou, faite de hauts plateaux, de vallées et de villes dynamiques. Moins connues du grand public, elles offrent des destinations hors des sentiers battus où traditions, artisanat et vie rurale se découvrent au rythme de la culture andine.
Moins fréquentées que les destinations phares du pays, les Andes centrales dévoilent une facette plus intime du Pérou. Ici, les traditions ancestrales, croyances andines et savoir-faire artisanaux se transmettent de génération en génération. Cette région conserve un patrimoine culturel façonné par la rencontre des cultures autochtones et de l’influence coloniale.
Civilisation pré-incaïque, la culture Huari a prospéré dans les Andes centrales du Pérou entre le VIIᵉ et le XIIIᵉ siècle. Elle s’est développée à environ 20 km au nord-est de l’actuelle ville d’Ayacucho, sur les bases des cultures Huarpa, Nazca et Tiwanaku. Huari, la capitale, fut le cœur politique et culturel de cet empire andin. Cette civilisation a laissé de nombreux vestiges dans la région.
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Les retables sont des autels domestiques portables originaires d’Ayacucho, composés de petites étagères renfermant des figures de saints, de personnes, d’animaux ou de scènes religieuses. Ces boîtes à portes charnières permettent de protéger les figurines et illustrent à la fois la foi et la créativité populaire. De nos jours, de nombreux artisans, y compris des émigrés d’origine péruvienne basés aux États-Unis, continuent de perpétuer cet art traditionnel.
Plante rare et spectaculaire, le puya Raimondi peut atteindre 12 mètres de hauteur et pousser jusqu’à 3 800 m d’altitude. Elle met près de 100 ans pour arriver à maturité et ne fleurit qu’une seule fois avant de mourir. Depuis 2009, cette espèce emblématique est classée « en danger » par l’Union internationale pour la conservation de la nature.
Située dans le district de Vischongo, il existe une lagune entourée de légendes : la Laguna de Pomacocha, dont la forme, vue d’en haut, évoque un puma sacré. On raconte que ce lieu servait de retraite spirituelle et de résidence à l’Inca ainsi qu’aux dignitaires du Tahuantinsuyo. Sanctuaire à la fois mystérieux et majestueux, il abritait jadis un palais, un Intihuatana (horloge solaire), un torreón et des bains incas. Aujourd’hui encore, Pomacocha fascine pour sa beauté naturelle que pour l’aura mystique qui l’entoure.
La cuisine des Andes centrales reflète la richesse agricole et culturelle de la région. Ici, les produits emblématiques de l’altiplano (pommes de terre, maïs, fromages locaux et herbes andines) sont au cœur de recettes transmises depuis des siècles. Des plats généreux, souvent mijotés, accompagnent les fêtes et les rassemblements, tandis que les saveurs piquantes et les combinaisons de viande, de tubercules et de légumineuses rappellent l’héritage andin.
Plat traditionnel d’Ayacucho, la puca picante doit son nom à sa couleur rouge caractéristique, « puca » signifiant « rouge » en quechua. Il s’agit d’un ragoût de porc mijoté avec des pommes de terre, relevé par une sauce à base d’ají panca (piment rouge séché) et de cacahuètes grillées qui lui donnent une saveur unique, à la fois épicée et légèrement sucrée. Considéré comme un mets festif, il est souvent servi lors des célébrations locales et s’accompagne de riz ou de maïs.
Le qapchi est une entrée particulièrement appréciée dans les Andes centrales. Il s’agit d’une salade fraîche à base de pommes de terre bouillies, servies avec une sauce crémeuse préparée à partir de fromage frais, de lait, de piments jaunes (ají amarillo), d’oignons et parfois d’herbes aromatiques locales comme le huacatay. Léger mais savoureux, le qapchi est souvent dégusté en entrée lors des repas familiaux ou des fêtes traditionnelles.
La Pachamanca est un plat ancestral de la culture andine, dont la cuisson se fait dans un four traditionnel creusé à même la terre. Les aliments sont enfouis sous des pierres chauffées, puis recouverts de feuilles et de terre pour une cuisson lente et naturelle. Ce rituel culinaire rend hommage à la Pachamama (la Terre Mère) et offre une explosion de saveurs authentiques, à ne pas manquer lors d’un séjour dans les Andes.
Le puchero ayacuchano est un plat traditionnel de fête, préparé surtout lors du Carnaval d’Ayacucho. C’est un ragoût copieux qui réunit viandes (bœuf, porc, parfois mouton ou poulet), pommes de terre, pois chiches, riz, maïs, chou et d’autres légumes andins. Le tout est longuement mijoté, donnant une préparation généreuse et conviviale, servie en grande quantité pour être partagée en famille ou entre voisins.
Ayacucho, perchée à 2 761 mètres d’altitude dans la sierra centrale du Pérou, est l’une des villes les plus emblématiques du pays sur le plan culturel et artistique. Déclarée « Capitale de l’art populaire et de l’artisanat du Pérou », elle est aussi connue comme la « Ville des Églises » en raison de ses 37 édifices religieux d’influence renaissance et baroque, héritage de l’époque coloniale. Ce qui distingue aussi Ayacucho, c’est la richesse de ses traditions qui portent l’empreinte des Andes tout en intégrant l’influence coloniale. La ville est particulièrement réputée pour ses artisans, qui perpétuent des savoir-faire traditionnels: tissages aux motifs colorés, céramiques décoratives, délicates sculptures en pierre de Huamanga, ainsi que de superbes pièces d’orfèvrerie en argent travaillé (gaufré, gravé ou filigrané).
Situé près d’Ayacucho, le complexe archéologique de Wari fut la capitale de l’État du même nom, qui prospéra entre 600 et 1100 apr. J.-C. S’étendant sur environ 1 500 hectares, il s’agit de l’un des plus vastes centres urbains de l’époque préhispanique. Entourée de hauts remparts pouvant atteindre 7 mètres, la cité était structurée avec rigueur : places, rues, aqueducs et bâtiments de pierre recouverts d’enduits peints en rouge et blanc témoignent d’un urbanisme d’une grande sophistication. Ces ruines sont considérées comme la première véritable ville des Andes et unique exemple de cité laïque préhispanique.
Située à plus de 3 200 mètres d’altitude, au cœur de la vallée du Mantaro, Huancayo est la plus grande ville de la cordillère centrale. Loin des circuits touristiques classiques, elle constitue pourtant un centre dynamique de la vie andine. Connue comme une ville commerçante animée, elle accueille l’un des marchés les plus importants du pays, vitrine des productions artisanales et agricoles de la région. Huancayo est aussi un carrefour historique : ancienne étape de la route des Incas, elle conserve des vestiges précolombiens et coloniaux qui rappellent l’importance de cette vallée dans l’histoire du Pérou.
Huancavelica
Située à plus de 3 600 mètres d’altitude dans la cordillère des Andes, Huancavelica est une ville et une région chargée d’histoire et de traditions. Avant l’époque inca, ce territoire était occupé par les Angaraes et les Chancas, puis il fut marqué par le passage des Incas et, plus tard, par l’arrivée des Espagnols. Cette double influence a façonné son identité culturelle, visible encore aujourd’hui dans ses fêtes religieuses et coutumières qui rythment la vie locale. Avec plusieurs bassins hydrographiques, dont la lagune de Choclococha, l’une des plus grandes du pays, la région est également dotée d’une grande richesse naturelle. Peu connue du grand public, la ville conserve un caractère authentique.
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