LES RUINES DE CHAN CHAN

Chan Chan est situé dans la vallée de Moche, face à la mer, à mi-chemin entre la station thermale de Huanchaco et la ville de Trujillo, capitale du département de La Libertad sur la côte nord du Pérou. Le site archéologique couvre une superficie d’environ 20 kilomètres carrés. La zone centrale est formée par un ensemble de 10 enceintes murées (appelées citadelles) et d’autres pyramides solitaires. Ce complexe central couvre une superficie d’environ 6 kilomètres carrés. Le reste est composé d’une multitude de petites structures, trottoirs, canaux, murs et cimetières mal conservés.

Le noyau de Chan Chan est composé de 10 « citadelles », nommées pour être de grandes enceintes clôturées (« canchons »), à l’intérieur desquelles abritent de nombreuses petites structures, ressemblant à de petites villes fortifiées, dont 9 ont de nombreuses caractéristiques communes. Vu du nord et dans le sens des aiguilles d’une montre, ils ont été nommés Squier, Gran Chimú, Bandelier, Uhle, Chayhuac, Tschudi, Rivero, Laberinto, Tello et Velarde. Les noms dérivent, dans la plupart d’entre eux, de voyageurs et de chercheurs qui ont fixé leurs yeux et leurs pensées dans cette ville préhispanique. À titre d’exemple de la taille de ces structures, nous citerons la citadelle de Rivero, qui occupe une superficie de 8,7 hectares, o Gran Chimú (le plus grand) avec 22,1 hectares. Les autres ont une moyenne de 14 hectares

L’organisation de Chan Chan reflète la forte stratification, les différentes classes sociales occupant différents espaces et bâtiments adaptés à leur situation économique. Les citadelles, par exemple, sont protégées par de hauts murs et n’ont qu’un seul accès, ce qui facilite le contrôle de ceux qui sont entrés et sortis.

En plus de la zone nucléaire, on peut distinguer dans l’organisation de Chan Chan deux autres zones d’importance: au sud et à l’ouest des citadelles, des groupes de constructions plus petites et agglutinées, appelées « bidonvilles » et « complexes architecturaux d’élite », enfin, un série de structures dispersées telles que des dépôts, des routes, des pyramides, des routes, des cimetières, des fossés, des vergers enfoncés (« huachaques ») et des digues.

Des matériaux de la région ont été utilisés pour construire cette ville. Les citadelles ont été construites en utilisant des murs en pisé sur des fondations en pierre jointes à de la boue, plus larges à la base et étroites au sommet. Le bois était utilisé pour fabriquer des poteaux, des colonnes et des linteaux. L’anche et le tapis ont également été utilisés. Les plafonds ont été réalisés par entrelacement de faisceaux de paille.

L’un des détails que la plupart des visiteurs admirent aujourd’hui est la grande beauté, la variété et la quantité des murs décorés en haut-relief. Celles-ci étaient faites de moules et décoraient les murs des cours, des audiences et des couloirs, à l’intérieur des citadelles. Les motifs décoratifs les plus courants étaient des combinaisons géométriques, mais les représentations de poissons et d’oiseaux sont également courantes.

Pour l’archéologue Kolata, Chan Chan n’a pas été construit en un seul instant,  il propose 3 moments dans l’histoire urbaine de cette ville. La première étape correspondrait au noyau d’origine, formé par les citadelles Uhle et Chayhuac. Plus tard, il s’est développé vers l’ouest, avec Tello et Labyrinth, ce dernier, le premier à utiliser la division tripartite de son espace intérieur. Dans la deuxième étape, Gran Chimú et les bâtiments des secteurs nord et ouest sont construits. L’étape 3 est marquée par la construction des 5 citadelles restantes.